Barbara Greindl & The Kitchen Company

Deze Belgische kunstenares is haar hele leven al met kunst bezig. Van haar moeder, een restauratrice van oude schilderijen, leerde ze verschillende technieken, volgde ze een schildersopleiding aan de Academie Braine-l'Alleud en studeerde ze vervolgens schilderijrestauratie aan het Saint-Luc Instituut in Luik. Haar creatieve universum, waarin ze de paradoxen van een zelfverslindende consumptiemaatschappij onderzoekt, combineert alle ingrediënten van een heerlijk surrealisme.

Haar nieuwe, toegepaste en maatschappelijk geëngageerde kunstproject is tot stand gekomen in samenwerking met The Kitchen Company, een grote Belgische keukenfabrikant die voornamelijk samenwerkt met bouwbedrijven. Ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van het bedrijf nodigde de ondernemer in maart klanten uit in zijn showroom in Rhodes-Saint-Genèse, gevestigd in het inspirerende interieur van een voormalige kartonfabriek. Hij gaf de kunstenares de opdracht om een keuken op maat te maken en deze te transformeren tot een kunstwerk van een nieuwe soort. Dit project ligt Barbara na aan het hart, omdat haar gehele artistieke vocabulaire de conventies van de voedingsindustrie bevraagt en ondermijnt.

Haar keuken is inherent functioneel, de kunstwerken op maat gemaakt. In het aanrechtblad van zwart marmer en donker, gebrand hout – ze heeft alle materialen voor haar opvallende meubels zelf uitgekozen – heeft ze glazen panelen geïntegreerd die, als een vitrine, de blauwe eieren bedekken die deel uitmaken van haar artistieke taal. Volgens haar is het ei een gastronomisch product, een product dat herwaardering verdient, en daarom heeft ze er een kunstwerk van gemaakt. "Je moet het breken zodat er leven uit kan komen." Ze interpreteert ze als culinaire ex-voto's, die ons uitnodigen in een wereld van kunstbloemblaadjes. Op de achterwand staan figuren – vissen die in cirkels zwemmen en apen uit haar politiek geëngageerde bestiarium – die vooruitwijzen naar mensen die zich niet bewust zijn van wat er gebeurt, en die zijn samengesteld uit kettingen van waterparels. Zoveel vitrines voor een permanente tentoonstelling om te bewonderen terwijl het ei kookt, een heerlijke culturele traktatie. Barbara Greindl voegde schalen met blauwe, gouden en natuurlijk gekleurde mosselen toe, gelakt maar met behoud van hun parelmoer. Kikkervormige handgrepen en verguld bronzen waterspuwers die als kranen dienen, completeren de artistieke logistiek van deze keuken, een reproduceerbaar en aanpasbaar concept om kunst voor iedereen toegankelijk te maken, elke dag, in het hart van de ultieme gedeelde ruimte. "Het is geen kunst die tentoongesteld wordt; de werken maken deel uit van het meubilair." In de vaatwasser heeft ze gouden bestek en felgekleurde borden uitgestald, een presentatie die een verlangen naar schoonheid opwekt. In haar post-Dadaïstische compostbak liggen nog steeds eieren, mosselschelpen en blikjes sardines, klaar om tevoorschijn te komen en een nieuw leven te beginnen.

Naast de keuken zullen haar werken door de hele showroom tentoongesteld worden. Barbara Greindl kookt met kunst en varkensvlees, beeldhouwt het absurde en verkoopt dromen, letterlijk.

Door Elisabeth Clauss